La Fiscalía de Las Palmas sentará ante un jurado a los 16 procesados por el conocido como "cayuco de los horrores", en el que por primera vez pedirá penas de prisión permanente por seis asesinatos y 52 homicidios, en especial para el guía espiritual al que acusa de haberlo instigado todo.

El juez de Instrucción número 4 de San Bartolomé de Tirajana (Gran Canaria) ha concluido ya la instrucción sobre los presuntos crímenes cometidos en un cayuco rescatado el 24 de agosto de 2025 a 439 kilómetros al sur de Gran Canaria, cuando quedaban a bordo 251 personas, muchas de las cuales presentaban graves lesiones que apuntaban a torturas y malos tratos (latigazos, golpes y ataduras).

Esta vez, la Fiscalía sostiene que España es competente para juzgar esos presuntos asesinatos cometidos en aguas internacionales, porque hay testigos que corroboran que los cometieron las 16 personas que gobernaban el cayuco y el 'marabú' (guía espiritual) que presuntamente dirigía sus acciones, a los que acusa de conformar un grupo criminal, según han informado a EFE fuentes judiciales.

A diferencia del caso de presunta violación colectiva en una patera que se archivó en Lanzarote, esta vez los asesinatos se imputan a quienes gobernaban la embarcación, lo que faculta a los tribunales españoles para juzgar los hechos, aunque hayan ocurrido en alta mar y ni las víctimas ni los sospechosos sean españoles.

Imágenes que documentan una violencia extrema

El Ministerio Público ha registrado este viernes en el Juzgado el relato de hechos presuntos sobre los que va a descansar su calificación legal cuando el juez le emplace a formularla, un texto donde describe episodios de violencia extrema, todos sustentados por la declaración de varios de los supervivientes, testigos protegidos.

Pero esta vez, detallan las fuentes, la acusación cuenta con imágenes registradas por ocupantes del cayuco con sus móviles durante la travesía, que dan fe de lo ocurrido, más allá de lo que ya se deduce de lo contado por los testigos y de las lesiones con las que llegaron muchos de los supervivientes a tierra, que sorprendieron a las asistencias sanitarias del muelle de Arguineguín, a pesar de su larga experiencia en la atención a rescates de inmigrantes.

"Es lo más duro que he visto hasta la fecha", ha contado a EFE una de las partes personadas en esta causa, cuyo instructor ya ha decidido que la juzgue un jurado, a la espera que se formulen cargos.

El número exacto de personas que murieron en el cayuco se desconoce, pero se sabe que fueron entre 50 y 70, porque los supervivientes relataron que salieron de Senegal con más de 300 personas a bordo. La Fiscalía sostiene que puede probar 58 muertes.

Precisamente por esa sobrecarga (se acercaría al mayor cayuco conocido hasta ahora en la Ruta Canaria, que transportó a El Hierro a 320 personas), su navegación fue tortuosa desde el primer día en el mar, cuando tuvo que volver a la costa a cambiar los motores.

Cuando ya llevaban cinco días en el Atlántico, la embarcación se paró, se quedó a la deriva y comenzó la secuencia de hechos que ha llevado a que se la conozca como el "cayuco de los horrores".

El 'marabú' instigó los crímenes

La Fiscalía mantiene que la embarcación estaba gobernada por 16 hombres de Senegal y uno de Gambia con funciones "perfectamente estructuradas y jerarquizadas". Unos llevaban el timón, otros se encargaban de los víveres y el resto mantenía el orden a bordo, para lo que iban provistos de armas blancas, palos y cordajes. Uno de ellos ha quedado fuera de esta causa porque era menor de edad.

El decimosexto procesado es el 'marabú', al que el Ministerio Público señala como la persona que dirigía al grupo e instigó los crímenes que presuntamente sucedieron, ya que culpaba de su mala suerte a personas a las que señalaba como embrujadas o hechizadas.

Cada persona señalada por el 'marabú', detallan las fuentes, era torturada y golpeada hasta la muerte. Varias de las víctimas perecieron así; a otras, las arrojaron vivas por la borda al océano.

La Fiscalía sospecha que fueron asesinadas bastantes más de seis personas, pero formula solo seis cargos de asesinato para ceñirse a los supuestos en los que cree que tiene pruebas suficientes para probar ante el Jurado el crimen y quién de los acusados lo cometió.

Los hasta 52 homicidios por imprudencia que baraja incluir en su calificación definitiva responden a las personas que murieron de hambre y sed durante los días que el cayuco estuvo a la deriva.